Ramsès II. Le plus grand des pharaons

Troisième roi de la XIXe dynastie, aux environs du XIIIe siècle avant notre ère, Ramsès II fut surnommé le ''dirigeant des dirigeants''. Son règne, qui dura environ soixante années, marqua l'apogée du Nouvel Empire. Cette exceptionnelle longévité a permis aux égyptologues de réunir nombre d'informations sur la vie de ce personnage riche et complexe : le guerrier, le dieu, l'époux, le père et le mortel. Joyce Tyldesley nous présente donc un être composite, tour à tour ardent défenseur de l'Empire face aux grandes puissances du Moyen-Orient, politique accompli qui savait s'entourer, bâtisseur et rénovateur hors pair, amoureux transi - qui dédia un temple à sa première femme, Néfertari -, maître d'une nombreuse descendance dont il tirait une immense fierté, enfin vieillard miné par la souffrance. Chez Ramsès II, le caractère semi-divin le dispute à une humanité certaine ; l'homme et le monarque sont inséparables. Replaçant la figure impressionnante du plus grand pharaon de l'Egypte ancienne dans son contexte quotidien et vivant, Joyce Tyldesley a signé une passionnante monographie.