L'or de Paris - Relation de voyage. 1826-1831

Le 15 mai 1826, débarquent à Marseille les membres enturbannés d'une mission envoyée par le pacha d'Egypte. Tahtâwî sera le plus célèbre d'entre eux. Parisien durant cinq ans, il observe, il écoute, il lit, il traduit. Il s'initie aux penseurs des Lumières, il dialogue avec les grands maîtres de l'orientalisme. Il raconte aussi. Car son récit se veut un guide des voyageurs, un traité sur Paris et les enseignements de la civilisation occidentale aux peuples musulmans. L'imâm-étudiant, devenu chercheur d'or, passe tout au tamis : la constitution et la démocratie, le soulèvement de 1830, l'activité scientifique et culturelle. Et il découvre : la fourchette, les cafés, l'usage généralisé des miroirs, le rôle de la presse, la facilité des moeurs de la femme... qui l'étonne. Un livre où, pour une fois, nous sommes vus par les yeux de l'Autre.