Les Arabes et l'art du récit Une étrange familiarité

Fécondité d'un malentendu : alors que les Arabes se considéraient depuis toujours comme le peuple poète, les Euro péens leur ont décerné la palme du récit. Ainsi, Cervantès attribue la paternité de Don Quichotte à un historien arabe, et Antoine Galland note que Les Mille et Une Nuits font voir de combien les Arabes surpassent les autres nations en cette sorte de composition. Ces derniers ne s'en rendront compte que vers le milieu du XIXe siècle, lorsqu'ils constateront l'extraordinaire fortune du livre des Nuits, traduit à partir de Galland dans toutes les langues européennes. Ayant adopté le roman, la nouvelle et le théâtre, formes qui leur étaient jusqu'alors étrangères, ils ont été amenés à reconsidérer leur tradition littéraire. Tout le monde, fi nalement, a trouvé son compte dans la récupération, la réinter pré ta tion et la revalorisation du corpus narratif ancien. La litté rature arabe, régénérée grâce à l'épreuve de l'étran ger, est désormais inséparable de la littérature euro péenne.